1956年，经过对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造，中国的社会经济结构发生了深刻的变化。几千年来的阶级剥削制度已经基本结束，社会主义公有制经济已经占据统治地位。这表明中国社会发生了巨大变革，由新民主主义进入了社会主义社会。这时，党的任务就是要领导全国人民，开始转入全面的大规模的社会主义建设。如何建设社会主义？这是党和国家面临的一个新的历史课题。以毛泽东为代表的中国共产党人，为找到一条适合中国国情的社会主义建设道路，进行了一系列艰辛的探索，提出了许多具有独创性的见解，大大丰富了科学社会主义的理论，推进了毛泽东思想的发展。但是，探索的道路是不平坦的，党也经历过挫折，发生过失误。然而，无论是成功的经验还是失误的教训，都是中国共产党人和中国人民的宝贵精神财富，为后来者继续探索提供了借鉴。